le DEER PARK WINERY d'ESCONDITO (musée de cabriolets entre Los Angeles et San Diego)

Après un voyage à San Diego et d'autres à Los Angeles, je savais bien que je ratais quelque chose entre les deux: le <<DEER PARK WINERY>>. Et c'est d'abord "V8 Magazine" qui me l'a rappelé l'été 2002 suivi rapidement de "Nitro" à l'automne. C'en était trop: il fallait que j'inscrive Escondito comme but automobile de mon voyage hivernal

Vous trouverez le parc juste après un arboriculteur qui expose des espèces exceptionnelles et vend des arbres de 100 ans et 10m de haut aux particuliers! Nous on arrive aux espèces espagnoles de moins de 50 ans et moins de 2 mètres mais là n'est pas le sujet. Donc juste après vous avez l'accueil façon "american far-west" (photos ci-dessus). Et c'est le moment de ressortir de votre collection le n°47 de "V8 Magazine" pages 26 à 29 et le n°200 de "Nitro" pages 24 à 27 pour vous rafraîchir la mémoire. Bien que différents ces deux articles sont excellents et je ne rivaliserai pas, simplement j'esssaierai de vous donner mon propre regard habitué aux musées automobiles américains Premier fait: pour un total dépassant les 100 voitures Deer Park se divise en trois bâtiments bien différents quant à leur contenu

le bâtiment d'accueil

le hangar

le hall d'honneur

Pour nous accueillir il y a la camionnette de boulanger de 1936 , mais aussi 7 ou 8 cabriolets des 50'/60' à vendre, plutôt chers et en mauvais état (la photo-brochette ci-dessus) . Rentrons de suite pour effacer cette mauvaise impression. Ce bâtiment est en visite libre et à plusieurs thèmes; le vin d'abord car n'oublions pas que le fondateur a fait fortune avec les vins californiens pas sur place, mais au nord de l'état, ici n'étant qu'une (très agréable) vitrine. Ensuite la cuisine régionale par des livres et des ingrédients (ne ratez pas les épices introuvables ailleurs), les gadgets automobiles et quelqures voitures exceptionnelles mais beaucoup trop tassées pour être appréciées à leur juste valeur (à l'exemple de la Lincoln ci-dessous).

Quelques motos, une rare Crofton, affiches et calandre de packard rendent l'endroit tout de même sympathique Et pour terminer une salle dédiée à Coca-Cola (photo ci-contre) où il fait bon de se reposer pendant la visite et qui est l'entrée du musée (photo ci-contre) haut/Top

Vous traverserez un (échantillon de) vignoble pour vous rendre au hangar qui se compose de trois parties et les abords: photo ci contre: ouverture à gauche les ancêtres, au centre les petites tailles et les postes de radio à droite le hangar qui était l'entrée primitive du musée. Photos ci-dessous les ancêtres et un parking extérieur

- la grande salle a été suffisamment photographiée par V8/Nitro pour que je n'en rajoute pas. Il y a là 25 cabriolets décapotés, alignés, poussiéreux et d'intérêt variable. Mais l'ensemble est impressionnant, c'est pour cela qu'il est fortement photographié; ceci dit vous pourrez détailler les calandres, voir un bout du côté mais certainement pas l'arrière ou l'allure générale, dommage. En conclusion du plaisir et des frustrations - le couloir attenant qui se termine par la Crosley Roadster contient quelques véhicules intéressants et accessibles plutôt de petite taille comme Rambler, Corvair, Nash Metropolitan - le couloir qui est contigu enferme les ancêtres classiques mais intéressants et toujours accessibles comme Ford T, Oldsmobile Curved Dash, Buick - les abords de face sont emplis d'une dizaine de voitures dont on se demande si elles seront restaurées un jour; sur le côté protégés sommairement une demi douzaine de cabriolets plus communs. Mais j'y ai surtout remarqué en "daily driver" une Packard et un pick-up Studebaker pour l'entretien sur le parking de côté dont la photo ci-contre rend compt

haut/Top

Ce hall d'honneur vaut à lui seul, le voyage. Il y regroupe une quinzaine de voitures, toutes dans un état exceptionnel et dans une ambiance parfaite: les enseignes lumineuses au néon (photo ci-dessous) de presque toutes les marques, un bar extraordinaire (voir photo de gauche et un détail à droite), des vélos anciens suspendus pour dégager les voitures, c'est parfait pour les voitures présentes comme la Cadillac noire 1953 qui rafle toutes les médailles aux concours californiens et par ce fait est devenue la mascotte du musée.

Mais aussi Nash Healey, Pontiac, Buick, Ford Failaine HT retractable 1957, Edsel Citation 1958, DeSoto Fireflite 1956, Dodge Royal Lancer 1955, Mercury Montclair, Packard Caribbean, Oldsmobile, Ford Thunderbird 1957, Lincoln, Frazer, Kaizer Darrin, Hudson, Studebaker Champion 1950... toutes en version "Convertible". Et le contenu de cette salle doit tourner car il est différent lors du passage de V8 Magazine et du passage de Nitro, et encore différent avec mon passage pourtant en moins d'une année mobile, chacun séparé de trois mois environ. C'est promis: je n'irai plus de Los Angeles à San Diego sans m'arrêter au moins pour aller voir le nouveau contenu de ce hall haut/Top

en guise de conclusion

Si vous vous rendez dans le sud de la Californie, n'hésitez pas; Petersen à Los Angeles et Deer Park à Escondito sont à voir absolument. Si vous aimez les "avant-guerre" vous ajouterez les sentationnels Nethercutt à San Sylmar et Vintage Museum à Oxnard.

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